推薦序



《失控的邏輯課》小說背後的版權故事



　　2007年台北書展的週末，我收到一份小說書稿《失控的邏輯課》，經紀人是 Folio Literary公司的蘭妮．貝克（Laney K. Becker）。她兼具作家、行銷企畫和文學經紀人的多重身分，原本是Folio的行銷總監，但隨著文學經紀事業起飛，工作重心逐漸轉移，企畫業務便由別人接手。



　　負責《失控的邏輯課》海外版權的安娜．史坦（Anna Stein）是一位年輕聰慧的棕髮美女，她念國際關係和經濟出身，對外國文學和政治議題極感興趣，也為許多外國出版社成功賣出英文版權，例如東野圭吾的《嫌疑犯Ｘ的獻身》。她說本書在出版界引起相當轟動，美國還在競價便已賣出荷蘭版權，義大利也有出版社報價，所以她先寄來初稿。



　　《失控的邏輯課》是一部創意驚人的小說，篇幅不長，但是結構縝密、高潮迭起，有著非常迷人的敘事語言和緊抓讀者不放的凌厲節奏。我打開電子稿一看就迷上了，等不及印出來，仗著書不厚，就在電腦螢幕上一路往下看。當天半夜醒來睡不著，索性一口氣看到天亮，讀完全書。我從來沒有在電腦上看完整本電子稿，真是過癮極了！



　　故事的背景是印地安那州鄉間與世隔絕的貴族大學「溫徹斯特」，小說從一門「邏輯與推理」課開始講起，主講這門課的威廉斯教授神祕兮兮，學校網站上找不到他的任何資料。該校有一傳統：學生在開學前要先找到授課教師的照片，因為「見到本人有助於消減對新課程的恐懼和緊張」。他沒有課程大綱、沒有講義、也沒有課本，而是提出一個假設的綁架案：女孩波麗高中歡送晚會後回到家，老爸送她上床，隔天她就失蹤。動機、時間、地點、情境，他要學生運用邏輯推演，從這四個要素去著手破解案件。



　　如果無法破解，不僅這堂課會被當，女孩波麗也會在六週後遇害。



　　學生們都把這當成憑空捏造的虛構事件，可是教授給的線索、關於案件的描述，竟逐漸在他們周遭的真實世界出現，20年前小鎮曾發生過一起失蹤綁架事件，案發狀況又與波麗事件詭異地吻合。當真實與虛構的界線開始模糊，這究竟是一場單純的腦力激盪，還是精心布置的病態騙局？這場致命遊戲到底是真是假？在教授的引導之下，學生會走到什麼地步？



　　如同《四的法則》的校園懸疑加上大衛芬奇的電影「致命遊戲」，還有一點保羅．奧斯特《紐約三部曲》的存在主義和後設架構，《失控的邏輯課》謎中有謎、虛實難辨，堪稱是一場心理驚悚的精湛演出，也替「峰迴路轉」一詞重新下了定義。



　　美國版權最後由藍燈書屋旗下的Shaye Areheart得標。短短兩個月內，《失控的邏輯課》賣出十國版權，成了該年春季國際出版界最炙手可熱的小說之一，原本只是個地方學院文學教授的作者威爾．拉凡德也因此聲名大噪。本書2008年2月在美國上市，獲得凱琳．史勞特、大衛．鮑爾達奇和《亡語湖》作者卡蘿．古德曼等名家推薦，並攻占紐約時報暢銷排行榜。